Laudes, el oficio de la mañana

La salida del Sol, símbolo de la resurrección de Cristo, marca distintiva del Oficio de Laudes, una invitación a la alabanza divina en unión con la creación.

Hoy celebramos a San Juan Bautista, y dado que en la oración de Laudes se entona el cántico que hace referencia a su nacimiento, nos ha parecido oportuno presentar esta reflexión para conocer nuestra liturgia monástica diaria.

El Oficio de Laudes se reza al amanecer, en el pasado fue llamado "Matutini" (de la palabra latina "por la mañana") siempre
ha sido parte de la tradición monástica. Hoy llamamos a este oficio como Laudes, que significa "alabanza",  y que se asocia especialmente con la repetición de cada día de los últimos tres Salmos 148, 149, 150 al final de la salmodia y antes de la lectura breve, responsorio, himno y cántico del Evangelio "el Benedictus" sean rezados. Según San Juan Cassiano, este Oficio de alabanza de Cristo  se recita cuando la nueva luz aparece en el horizonte, y ya se estaba orando de este modo alrededor del año 360 en la ciudad de Belén, en el lugar del nacimiento de nuestro Señor Jesucristo. Al igual que la oración privada y las vigilias nocturnas (Oficio de Maitines), la idea de un oficio matutino probablemente se remonta mucho antes en la Iglesia, pero no se puede asignar una fecha precisa a su origen.

Laudes en la Abadía de Santa María Magdalena de Lebarroux 

Los primeros monjes cristianos adoptaron la costumbre de reunirse al amanecer y asociaron el oficio especialmente con la resurrección de nuestro Señor de entre los muertos. Los salmos más frecuentemente asociados con Laudes incluyen el Salmo 66 ("Deja que tu rostro nos ilumine"); Salmo 50 ("Ten piedad de mí, Dios, en tu bondad") y especialmente los Salmos 148-150. En el oficio de acuerdo con la Regla de San Benito, estos cinco salmos se repiten cada día en Laudes.

Otros salmos también están relacionados con Laudes, por ejemplo, los Salmos 5, 35, 42, 56, 62, 63, 64, 87, 89, 117, 142, (siguiendo la numeración de la Septuaginta griega), todos ellos con alguna referencia al amanecer, una nueva día, un nuevo comienzo. Cada día en Laudes se usa un cántico del Antiguo Testamento, también en una estructura poética, similar a un salmo, antes de los Salmos de Laudate (es decir, Salmos 148, 149, 150).

Como Vísperas, laudes tiene un cántico del Evangelio, el Benedictus, el "Cántico de Zacarías", del Evangelio de San Lucas, siempre se entona de pie, como es costumbre para un texto de los Evangelios y al inicio se hace la señal de la cruz. De manera similar, el Magnificat, el "Cántico de la Santísima Virgen María", se canta cada día en las vísperas. Estos dos oficinos diarios, Laudes y Vísperas, a menudo se consideran los centrales del día, las bisagras en las que gira el día monástico, por lo que no deben omitirse, incluso si por alguna razón no se puede recitar las vigilias o algún otro Oficio debido a circunstancias extraordinarias. Al igual que la obligación de la misa dominical, la enfermedad es una circunstancia extraordinaria y la obligación del rezo se levanta por esta causa.

Entre los laicos o religiosos activos, los oficios de laudes y vísperas son los oficios más celebrados, como un recuerdo y celebración de la creación de Dios al comienzo de un nuevo día a la luz de Cristo resucitado, a medida que el Sol sale por el este, y al final del día, cuando el Sol se está poniendo en el oeste. Los dos oficiod son complementarios. La mayoría de las congregaciones activas se limitan a Laudes y Vísperas, a menudo con la adición de una de las pocas horas, generalmente al mediodía tal vez, y tal vez también Completas. En los monasterios se rezan todos los oficios.

El Padre Nuestro durante el oficio de Laudes

El Pater Noster , el Padre Nuestro, tiene un lugar especial hacia el final de Laudes, asi como en Vísperas. En la Regla de  San Benito, es solo el Abad (o su delegado) el que canta el Padre Nuestro en Laudes y Vísperas, y la comunidad responde "sed liberanos a  malo" (y líbranos del mal).

Podríamos preguntar, ¿por qué se espera que el superior cante el Padre solo? Un sermón de San Agustín (49.8) puede ser la explicación. En ese sermón, San Agustín señala que algunas personas omiten la parte del perdón en el "Padre Nuestro", pensando que no están obligados a hacerlo. Si el superior lo recita, como es en la costumbre benedictina, entonces todos escuchan la admonición y están obligados a vivir en el espíritu del perdón interpersonal. Quizás aquí es donde San Benito tuvo la idea, a través del Regla  del Maestro, que se cree es anterior a la Regla de San Benito, pero contiene mucho del mismo material en una forma expandida.

En otro lugar (comm. Jn 26, 22), San Agustín dice que la recitación de las palabras "perdona nuestras ofensas como nosotros perdonamos a quienes nos ofenden", incluso perdona los pecados menores y prepara el corazón para recibir la Eucaristía. Al hacer que los monjes reciten la última parte del 'Pater Noster', San Benito parece implicar que la comunidad está entrando en un pacto o pacto solemne para conocer y observar todas las peticiones del Padre Nuestro, especialmente la del perdón mutuo, ya que en comunidad esa puede ser una de las tareas más difíciles pero necesarias. En cualquier caso, es el superior quien tradicionalmente canta el Padre Nuestro en Laudes y Vísperas en el oficio Benedictina, aunque muchos monasterios ya no siguen la práctica.

En el rito mozarabe a cada petición del padre nuestro la asamblea asentía con un amén. Sin duda dentro de esta idea de pacto o compromiso de asumir cada una con la convicción de hijos de Dios.

Por último, en Laudes  no se acostumbra el uso de incienso ni la celebración solemne en el santuario, como en Vísperas, en las grandes fiestas. El uso del incienso queda para vísperas debido a que es la entrada al oficio de las solemnidades y en recuerdo del sacrificio de los perfumes que se realizaban en la tarde en el templo de Jerusalén.

No obstante, en dos ocasiones se utiliza el incienso en Laudes.
1. Durante la misa que sigue a la vigilia pascual, ya que se entona un salmo, antifona y benedictus al fin de la misa, que es cuándo se incensa el altar.
2. El 24 de junio, solo para incensar el altar durante el benedictus, al tiempo en que se tañen las campanas en memoria y honra de San Juan Bautista.


(Adaptación del texto de la abadía de Christ un the desert, Abiquiu, New Mexico).