30 datos curiosos sobre San Benito, su medalla y sus monjes

Monje lanza nuevo devocional para los devotos de San Benito

De la antigüedad los cristianos se preocuparon en transmitir costumbres en el culto para reverenciar a Dios ya sus seguidores, los santos. Inicialmente las oraciones de los cristianos eran las mismas de los judíos, ya que ellos eran también judíos y aún no se reconocían diferentes de ellos. Así, nuestra Liturgia de las Horas y la recitación de los Salmos son herencia clara, además de otros elementos. Sin embargo, poco a poco, a partir del siglo 2, nuestra manera de rezar va ganando forma propia. Una liturgia más exclusiva se desarrolla y el culto propiamente "cristiano" se esparce.

Como los cristianos eran perseguidos por su fe, necesitaban rezar a escondidas. Por lo demás, este dato ya se puede encontrar en la ocasión de la muerte de Cristo, cuando los Apóstoles se reunían a las puertas cerradas. El culto cristiano nace de estas reuniones clandestinas. Los lugares eran los más variados: residencias, cementerios ... En esta época aún no existían los templos cristianos, las iglesias que conocemos hoy. Pero no fueron pocas las veces que eran denunciados por practicar la fe en Cristo. Estos hombres y mujeres eran llevados ante autoridades gubernamentales y religiosas para dar culto a dioses paganos y renegar la fe en Jesucristo. Algunos de ellos no aceptaron tales imposiciones. Así, eran condenados por muerte infame. Pasaron a ser conocidos como mártires, que quiere decir testigos.

El primer mártir fue Esteban, en Jerusalén, y su muerte es relatada en el libro de los Hechos de los Apóstoles. Por lo demás, los Apóstoles, aquellos que fueron escogidos por el mismo Jesús para llevar adelante su misión, fueron muertos a causa de la fe, salvo Juan que murió bien anciano. 
En los tres primeros siglos, miles de hombres y mujeres dieron su vida por Cristo.

La devoción a los santos mártires se extendió por todo el mundo Antiguo y sus historias, fomentaron devociones tanto en el ámbito local, como en lo universal. En prácticamente toda la región dominada por el Imperio Romano hubo persecución en algún momento de la historia. En poco tiempo surgían peticiones y oraciones por estos santos que ya estaban con Dios.

Junto a la devoción a los santos mártires, María, la Madre de Dios, también fue ganando espacio cautivo en el corazón de los cristianos. Ella, que había dicho "sí" al proyecto de Dios, estaba también ante Él en su gloria. La oración del Ave María se va desarrollando y siendo recitada con algunas variaciones en diversos lugares. Se volvió poco a poco, una oración "obligatoria".

Después del período de los mártires, la Iglesia vive otra fase. La de los confesores, de los Padres del Desierto, monjes y monjas, y al mismo tiempo la de los llamados Padres de la Iglesia. San Benito se encuentra inserto en este período histórico.

Los cristianos reconocen en los santos, intercesores junto a Dios. Sus vidas repletas de caridad por el prójimo y por una particular reverencia a Dios y su mensaje, son espejo para nuestras vidas.

¿Pero quién es San Benito?

La historia de San Benito, su vida, fue escrita por San Gregorio Magno, un monje que se convirtió en uno de los más importantes Papas de la Historia de la Iglesia. Nacido en Núrsia (Italia) alrededor del año 480 de una familia noble, San Benito aún joven estudió en Roma, y ​​posteriormente buscó vivir como ermita en una gruta llamada Subiaco. Años después, fundó en Montecassino un monasterio. Fue en esta localidad que escribió una regla de vida, hoy conocida como Regla Benedictina o simplemente, Regla de San Benito. Esta regla determina que los monjes dividan el tiempo en el monasterio entre momentos de oración y trabajo (Ora et Labora), lema de la Orden de los así llamados Monjes Benedictinos.

San Benito murió en el monasterio de Montecassino el 21 de marzo de 547. Sus reliquias pueden ser veneradas en la crípita de este cenobio, en un magnífico mausoleo decorado en estilo beuronense.

Los monjes benedictinos fundaron miles de monasterios en muchos países europeos durante la Edad Media. En América el primer monasterio benedictino fue fundado en Salvador, en Bahía, en 1581. Hoy los monjes y monjas están esparcidos por todo el mundo.

San Benito es muy conocido por su medalla y por la oración que ella lleva. Desafortunadamente, su historia resumidamente relatada aquí, es poco conocida, a pesar de que el santo es bastante venerado.

Un devoto a San Benito

Hay muchos devocionarios y / o novenas dedicados a San Benito. La Novena devocional yahora publicada por la Editorial Ave María, sin embargo, que fue escrito por un benedictino y trae algunas oraciones recitadas sólo en los monasterios. Obviamente, trae también oraciones de la devoción popular, de bella composición y que ya forma parte de la vida de muchos fieles.

Hay una explicación importante de la historia y el significado de la medalla de San Benito, con versiones en portugués y latín de su oración:

La Cruz Sagrada sea mi luz, no sea el dragón mi guía. ¡Quítate, satanás! Nunca me aconsejan cosas vanas. ¡Es mal lo que me ofreces, bebes tú mismo de tu veneno!

San Benito, como uno de los santos más queridos, tiene el culto aprobado y preservado por la Iglesia. El Catecismo de la Iglesia Católica - CIC - trae importante esclarecimiento acerca del culto de las imágenes de los santos:

Todos los signos de la celebración litúrgica son relativos a Cristo: lo son también las imágenes sacras de la santa Madre de Dios y de los santos. Significa el Cristo que es glorificado en ellos. Manifiesta "la nube de testigos" [Hb 12, 1] que continúan participando en la salvación del mundo ya las que estamos unidos, sobre todo en la celebración sacramental. A través de sus iconos, se revela a nuestra fe el hombre creado "a imagen de Dios" y transfigurado "a su semejanza", así como los ángeles, también recapitulados por Cristo [...]. (§1161)

El Concilio de Trento, sobre el culto de los santos, las reliquias, así como sus imágenes, decreta que 
[...] se deben preservar, sobre todo en los templos, las imágenes de Cristo, la Virgen Madre de Dios y otros santos y a ellas debe conferir el debido honor y veneración, no por creer que haya en ellas alguna divinidad o virtud en razón de la cual debían ser cultuadas, o para obtener algo de ellas, o porque se deba depositar confianza en las imágenes, como otrora ocurría con los gentiles, que ponían sus esperanzas en los ídolos, sino porque el honor que se dirige hacia los modelos que representan, de tal forma que, a través de las imágenes que besamos y ante las cuales descubrimos la cabeza y nos postramos, adoramos a Cristo y veneramos a los santos cuya apariencia reproducen.

Esto es lo que, a través de los decretos de los concilios, sobre todo el segundo sínodo de Nicea, se estableció contra los que atacaban las imágenes [...]. 
Este espíritu cultual puede así encontrarse en los devocionarios, novenas y oraciones, como la que presentamos.

Estas oraciones pueden ser practicadas tanto particularmente, como en grupo, en casa en en capillas, iglesias, etc. Es muy común, por ejemplo, una comunidad eclesial rezar la novena en honor de un santo, en los días anteriores al del propio santo o santa. Esto ocurre generalmente en las iglesias donde estos santos son los titulares o patronos. La novena a San Benito debe, así, ser rezada a partir de los 9 días que anteceden al día 11 de julio, su día litúrgico. Hay que decir, aunque, a San Benito se dedican dos días festivos, 21 de marzo, día de su tránsito - muerte - y 11 de julio - el más celebrado - día en que ocurrió la traslación de sus reliquias a la Abadía de Fleury, Francia, en la Edad Media.

Este día terminó siendo más celebrado, debido al día 21 de marzo caer algunas veces durante la Semana Santa. 
Monjes benedictinos y monjas

En cuanto a nuestro devocionario, tuve la preocupación también, de en él añadir oraciones a santos y santas que recorrieron la sabiduría benedictina, como su hermana gemela, Santa Escolástica, ya los dos primeros seguidores de San Benito, los jóvenes San Mauro y San Plácido, . Estos santos de gran importancia, son aún menos conocidos que San Benito. De esta manera, hay una posibilidad de que los fieles a ellos invocan también con oraciones devotas.

Además de estas oraciones, los fieles podrán rezar con la Regla de San Benito, ya que algunos fragmentos de ella se encuentran en la novena elaborada especialmente para el devocionario.

Hay también curiosidades que directa o indirectamente remite a la figura de San Benito oa los benedictinos, como el canto gregoriano, la Lectio Divina, canto y meditación oficiales de la Iglesia y siempre preservados en los monasterios. 
Al final se encuentran también direcciones de algunos lugares benedictinos en Brasil, para que los fieles conozcan con mayor profundidad estos lugares en que el espíritu de San Benito es más evidente. Los monasterios son lugares de acogida. Siempre están de puertas abiertas para recibir a todos.

Hay que decir aquí que el Devocionario y Novena de San Benito tienen también el carácter vocacional. San Benito da especial importancia a la vida de oración. La regla Benedictina está repleta de preceptos sobre el modo de rezar y su sentido en el monasterio. El monje debe rezar siempre, pues es un buscador de Dios. Así, tales oraciones pueden despertar en los jóvenes la curiosidad y el deseo de ingresar en el monasterio o conocer este oasis donde podemos encontrar el refrigerio de Dios.

San Benito, a pesar de haber vivido hace más de 1500 años, es un santo para hoy, para ahora. Hay en el mundo más de 7.000 monjes y 13.000 monjas. Los oblatos (laicos benedictinos) son mucho más numerosos, contando más de 25.000. En un mundo de ruido y de dispersión, este número de buscadores de Dios a la manera de San Benito es de admirarse.

Debido a la importancia de los benedictinos en la historia, no sólo en el sentido eclesiástico o espiritual, sino también cultural, en el año 1964, el Papa Pablo VI proclamó a San Benito como Patrono de Europa. 
El Papa Emerito Benedicto XVI en visita al Monasterio de Montecassino, fundado por San Benito y donde se conservan sus reliquias, proclamó: Los monjes supieron enseñar con la palabra y con el ejemplo el arte de la paz actuando de modo concreto los tres "vínculos" que Benedicto indica como necesarios para conservar la unidad del Espíritu entre los hombres: la Cruz, que es la propia ley de Cristo; el libro, es decir, la cultura; y el arado, que indica el trabajo, el señorío sobre la materia y sobre el tiempo.

Como los benedictinos, los fieles devotos de San Benito pueden proclamar las alegrías de Dios y rendirle gracias por la intercesión de este gran santo, el cual nos enseñó a decir: que en todo sea Dios glorificado.

El Monasterio de San Benito de San Pablo

El Monasterio de San Benito de San Pablo es la casa benedictina más antigua de la ciudad. Su fundación se remonta al siglo XVI, 1598. Es uno de los puntos turísticos más visitados de la capital paulista, siendo su punto culminante la misa de las 10h del domingo, en la que los monjes entonan himnos con canto gregoriano.

Con una hermosa fachada en estilo neorrománico y una basílica decorada con el llamado arte beuronense, un arte alemán, el visitante puede admirar la vida de San Benito contada en el techo, en los vitrales y esculturas. Es uno de los símbolos de San Pablo.

Otro punto importante es la panadería del monasterio. Los pasteles, panes, galletas e incluso cerveza se pueden adquirir en un espacio especial que también ofrece medallas y souvenirs a los visitantes. Y el último domingo del mes se ofrece un brunch todo especial, mediante la reserva y compra de entradas anticipadamente.

Además, el lugar acogió al ya mencionado Papa emérito Benedicto XVI en su única visita a Brasil, en 2007 y que aún hoy conserva sus aposentos intactos.

Dom João Baptista Barbosa Neto, OSB 
Monasterio de San Benito en Sao Paulo