Buscar a Dios como oblato benedictino

Por Glenda Meekins

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Cerca de 12,000 oblatos benedictinos en los Estados Unidos y 25,000 en todo el mundo han respondido al llamado del "Avscvlta", la primera palabra en la Regla de San Benito. Mientras que los Oblatos superan en número al clero y religiosos benedictinos, los números dan testimonio de un movimiento cristiano para vivir en una unión más profunda con Dios. En un mundo frenético y centrado en el ego, el monasticismo benedictino proporciona equilibrio, enraizando a los oblatos seculares en las virtudes de la humildad, la simplicidad, la paz y el servicio a los demás.

Los oblatos benedictinos son laicos que ofrecen sus vidas a Dios al vivir las promesas de estabilidad, fidelidad y obediencia de acuerdo con la Regla de San Benito de Nursia, en afiliación con una comunidad benedictina específica. 

La palabra oblato significa "ofrenda". Sus vidas se ofrecen al servicio de los demás, lo que refleja los diversos aspectos de la regla. Aunque fue escrita para los monjes que viven en un monasterio, el fundamento de la regla - buscar a Dios mientras se ve a Dios en los demás - es universal.

 La señora Carola Staton, feligrés de la parroquia San Carlos Borromeo en Orlando, y oblata por casi 20 años, dice: “la regla tiene cosas muy prácticas sobre cómo vivir juntos; cómo equilibrar tu vida entre oración y trabajo; cómo ser hospitalario". Ella agrega: "Los monasterios reciben a todos como si fueran Cristo, lo que se conoce como un espíritu radical de hospitalidad. Eso tiene mucho que ver con hoy. Tenemos problemas para dar la bienvenida al extraño.

La conexión de Stanton con los benedictinos comenzó a fines de los años 60 cuando ella ingresó al monasterio benedictino de las Hermanas de Florida y enseñó en la escuela. Aunque decidió no profesar sus votos finales, recuerda: “Tuve siete grandes años de desarrollo espiritual, viviendo según la Regla de San Benito. Mantuve esa idea todos los años después de eso ”. En 2000, se estableció en Massachusetts y trabajó en Glastonbury Abbey. Una vez más, la invitación a alguna forma de vida monástica la convocó. Ella sintió que era hora de "construir sobre eso y convertirse en un oblata" para estar más "concretamente apegado". La promesa de estabilidad compromete a los oblatos con la comunidad de la abadía donde hacen su oblación. Incluso si uno se muda, debe permanecer en contacto con su comunidad.

Durante su noviciado, conoció a su esposo, John Parrell, quien también se estaba convirtiendo en un oblato. Ambos compartieron su amor por esta regla práctica. "Cómo vivimos unos con otros es una pregunta francamente básica para hoy", dice Stanton. La Regla, a pesar de haber sido escrita en el siglo VI para los monjes enclaustrados, Stanton reconoce que sus valores trascienden la vida monástica. “Es una forma muy práctica de vivir el Evangelio. Con todo el desorden de vivir con otras personas, todo el estrés de la vida, me da un ancla de esperanza”.

Ahora que viven en Orlando, Parrell admite: “Es más difícil estar lejos del monasterio y vivir la regla, pero tratamos de incorporarlo a nuestra vida diaria. Personalmente, se convirtió en una forma de vida y mejoró mi forma de vida. Aprendí una nueva definición de humildad, qué es la verdadera humildad. Me dio una nueva disciplina y me concentré en los demás ... ser orante. "

La regla se basa en el principio de casi 1.600 años de ora et labora, el equilibrio de la oración y el trabajo. Los oblatos integran la oración en sus tareas e interacciones mundanas, al tiempo que se comprometen a rezar la Liturgia de las Horas.

Charles Thatcher, feligrés de Santa Margarita María en Winter Park y ex director de música de la Diócesis de Orlando y la Catedral de St. James, está llegando al final de su noviciado, generalmente un año. Espera hacer su acto de oblación en septiembre. Thatcher dice que este equilibrio establece el tono de su día, ya que planea conscientemente cuándo dirá la oración de la mañana y de la noche y practicará la Lectio Divina.

Él recuerda cómo, a los 20 años, conoció a los benedictinos. “Intentando encontrar mi camino en la vida, un amigo me sugirió que fuera a un monasterio benedictino para alejarme de todo, lo cual hice. Me cautivó tanto. Como músico, el canto gregoriano era su música. La liturgia se celebró con tanto cuidado. La atmósfera de silencio y soledad; La hospitalidad de los monjes era muy evidente. Fue muy tranquilo. Sentí una paz allí ”. Al cabo de un año, se postuló en St. Meinrad Archabbey en Indiana y pasó los siguientes cinco años como candidato, novicio y luego monje.

Finalmente, se fue sintiendo un llamado a ministrar a otros a través de su don y amor por la música en la liturgia. “Recuerdo que alguien le dijo al maestro del coro, necesitamos esto en las parroquias. ¿Cómo podemos conseguir esto? Me impactó mucho. Podría traer eso a mi ministerio. Si recuerdo mi ministerio de música de 30 años, siempre ha habido una influencia de mi tiempo en St. Meinrad ". Cuando leyó sobre los oblatos hace dos años, pensó: "¿Es esto lo que Dios me ha estado llamando a todos? esta vez, porque siempre me ha atraído esa vida? Tal vez así es como estoy destinado a vivir esta vida monástica".

Agregó: “Me hace sentir esperanzado de poder seguir viviendo en este camino de conversión. Es una gran sensación de paz: ver la realidad por lo que es y ver a Dios en todas las personas ". Explica: "Es tan simple como la primera vez que salgo al camino y alguien sale frente a mí. Mi intención es dejar que esta espiritualidad afecte todo lo que hago en relación con otras personas ".

Único en esta orden secular es que da la bienvenida a cristianos de todas las denominaciones, siempre y cuando estén en buena posición en su iglesia. Ocasionalmente, incluso miembros del clero (sacerdotes diocesanos) se convierten en oblatos benedictinos, siendo el más contemporáneo el Papa Benedicto XVI, que tenía una gran admiración por el padre del monacato occidental y su homónimo. Entre los oblatos se encuentra Dorothy Day, Sto. Tomas Moro, sto.Tomas Becket y Sto. Tomas de Aquino, por nombrar algunos.

En la Florida Central, la Abadía de St. Leo y las Hermanas Benedictinas de Florida en el Monasterio de Santo Nombre, ambas en St. Leo, tienen programas oblatos que se reúnen una vez al mes para formación y compañerismo. Ed Johnson, de la Parroquia de la Anunciación en Altamonte Springs, hizo su oblación final en abril en la Abadía de St. Leo. Se enteró de los benedictinos hace años cuando vivía en Indiana. Hace un par de años, decidió buscar en Google "Abadías benedictinas en Florida" y apareció St. Leo. Después de aprender sobre la abadía y participar en las oraciones, quedó enganchado.

"Me encantó la estructura y cómo integramos la regla en nuestras vidas hoy en los tiempos en que vivimos", dijo. "Para cualquiera de nosotros que estamos conectados a las prácticas carmelitas, jesuitas, ignacianas u otras, le damos una pertenencia mundial a compañeros oblatos o viajeros espirituales".

Para Johnson y Thatcher, su capítulo favorito y a menudo más desafiante en la regla es el de la humildad. "Encuentro la humildad más aplicable y vuelvo a ella una y otra vez", dice Johnson. "Me impide enfadarme al darme cuenta de que ser una persona humilde va de la mano con tratar de ser una persona espiritual".

Thatcher está de acuerdo. “Esa despojamiento de mi auto ilusión y las máscaras que usamos, de pie como tu verdadero yo y siendo consciente de tu verdadero yo. Cuando haces eso, te das cuenta de que no eres mejor que nadie. Es posible que sepa más, pero no hace ninguna diferencia. A menudo vemos cómo nos comparamos con todos los que conocemos, pero el benedictino se para allí y dice: 'Tengo a Cristo en mí, pero tú tienes a Cristo en ti y con humildad, lo reconozco y no soy mejor que tú. . "

También señala la forma en que la regla aborda las "quejas". "Está obedeciendo, pero se está quejando. Se me hace evidente que San Benito realmente ve este tipo de quejas, refunfuños, hablar en contra de otras personas, su carácter, este tipo de cosas que todos podemos tender a hacer, como destructivas e hirientes, no solo a la persona a la que se dirige , pero para ti mismo. En mi autorreflexión todos los días, me pregunto, ¿de qué maneras lo he hecho hoy y cómo puedo ser mejor mañana?

Para obtener más información sobre cómo convertirse en un oblato benedictino, visite saintleoabbeyoblates.info. o comuníquese con el monasterio más cercano.